Nos derniers parcs animaliers

Sur notre route vers Le Cap, nous avons eu envie de retrouver une dernière fois l'excitation et le plaisir que procurent les safaris photos.

A l'Addo Éléphant Park.sur la Sunshine Coast, nous avons sillonné les pistes bordées de végétation très dense puis ouvrant sur de vastes espaces herbeux ou sur de larges voies forestières. Là, un animal encore jamais vu,une sorte de petit puma, couleur caramel et aux oreilles curieusement pointues et ornées d'un petit pinceau de longs poils noirs, qui lui servent d'antennes. Il est magnifique et déambule assez tranquillement sur la route devant nous avant de disparaître dans les fourrés: c'est un Caracal, sorte de grand chat sauvage.

Plus tard, plus loin, nous observerons longuement, couchés à demi près de la piste 2 frères guépards et le lendemain, face à nous,un grand lion pensif, tout couturé de cicatrices et à la crinière un peu fripée mais royal tout de même !

Chaque fois nous avons été fascinés par le regard de tous ces félins, profond, mystérieux, peut-être un peu triste ou contemplatif.Regards d'or pâle ou vert de gris.

Outre ses félins, ce parc nous a enchantés par ses paysages vallonnés et arborés, ses prairies fleuries où paissent de grands troupeaux notamment d'Elans du Cap et d'antilopes Bubals. A noter que malgré son nom ce parc ne nous a"offert" qu'un seul éléphant !

Quelques jours plus tard, sur la Garden Road, au bord de l'océan Indien, 2 autres merveilles : 2 parcs, privés, qui ne sont pas des réserves naturelles mais des lieux où on soigne, sauve et nourrit des animaux spécifiques.

A Tekniwa, ce sont les félins ; malmenés par la vie ou les hommes,ils sont guéris ici et relâchés dans la nature la plupart du temps, sauf certains trop habitués aux hommes, qui restent au parc et sont montrés au public pour financer les autres soins. Ainsi, nous verrons ici 2 magnifiques Caracals joueurs et curieux de nous, malgré leur envie de sieste. Puis éparpillés dans leur enclos, les yeux mi-clos, méfiants et un peu crachant comme des chats, de très beaux Servals, sorte de chats sauvages tachetés comme des Ocelots.

Le clou, ce fut quand même les grands félins : un Léopard d'abord. Splendide, il somnole juste au dessus de ma tête et seul un grillage nous sépare. En levant la tête, je plonge dans le vert pâle de ses yeux qui nous fixe avec détachement, car il regarde en bas vers nous. Nous pouvons même toucher les poils de sa pelisse qui passent à travers les trous du grillage.Puis nous voilà, face à 2 jeunes lions de 10 mois (déjà impressionnants pourtant par la taille) . Frère blanc et sœur fauve, ils se cajolent, jouent et paressent sur la pelouse de leur vaste enclos. Fascinants de puissance et de nonchalance mêlées. Enfin, merveille des merveilles, nous entrons carrément cette fois DANS l'enclos d'une dame Guépard de 7 ans, très apprivoisée. Elle ronronne comme un gros chat, tête tournée vers nous, allongée, corps souple et pattes interminables, comme un beau lévrier au pelage somptueux. Ce fut une expérience incroyable que ce moment passé seuls avec un guide-soigneur et ces animaux réparés et réconciliés avec l'homme.

Cette journée s'achève au Bird Éden, sorte de volière géante où ponts, passerelles, escaliers nous permettent sur 1km500 de déambuler dans une forêt tropicale avec ses bruits et se s senteurs où vivent des centaines d'oiseaux différents. C'est un festival de couleurs et de cris. Des nuances dignes de Delacroix... Rouge sous toutes ses gammes: amarante, coquelicot, pourpre, corail....et bleu, et vert , et tous les jaunes aussi...Ibis, perroquets, faisans, aigrettes, flamands,touracos etc...

Quels beaux souvenirs encore engrangés. Quelles belles images. Quelles émotions intenses.